在古人心中，牛不單是一種動(dòng)物，更是通人性的神靈，是內(nèi)心深處的信仰。川西壩子上有許多關(guān)于牛的風(fēng)俗，比如牛兒燈、四川皮影等，無(wú)論是立春鞭打春牛，還是十月初一舉辦牛王會(huì)，還是曾熱鬧無(wú)比又消失于滾滾歷史的牛王廟，都反映出牛的巨大作用、牛的崇高地位，以及人們對(duì)于農(nóng)業(yè)豐收、對(duì)于美好生活的無(wú)限向往。

打春迎春牛

每年二月初，“五九六九，沿河看柳”的時(shí)候，川西壩子上許多地方就準(zhǔn)備“打春”了。那么“打春”是什么意思呢？這個(gè)“打”到底打的是什么？背后又蘊(yùn)藏了什么文化含義？

我國(guó)牛耕技術(shù)的使用，始于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。這也是人類社會(huì)進(jìn)入一定文明時(shí)代的一個(gè)標(biāo)志。而“打春”，據(jù)傳也是源于春秋時(shí)期的習(xí)俗，史書上有記“周公始制立春土牛”。這項(xiàng)活動(dòng)尤盛于唐宋兩代，到了明清時(shí)期，規(guī)模則更大。各地會(huì)在立春前一日，舉行迎春牛的活動(dòng)，然后在立春當(dāng)天，由官方組織鞭打春牛的隆重儀式。立春作為二十四節(jié)氣之首，在如此特別的日子舉行這樣的儀式，主要為了鼓勵(lì)農(nóng)耕，祈求豐收，當(dāng)然還夾雜些娛樂(lè)意味。唐代詩(shī)人元稹的組詩(shī)《生春》十二首中，就有“鞭?？h門外，凈土蓋春蠶”詩(shī)句，記錄了“打春牛”的生動(dòng)場(chǎng)景。由此可見(jiàn)，“打春”是一種傳統(tǒng)儀式，打的對(duì)象就是“春牛”；“打春”也是立春的另一稱呼，代表農(nóng)時(shí)節(jié)氣，春天的開(kāi)始。