1、專利保護期限不同
首先我們要明確的就是兩者的保護期限不同，美國發(fā)明專利的保護期限是20年，美國外觀專利的保護期限是15年。保護日期從生效之日起開始計算。

2、優(yōu)先權(quán)的期限各不相同
美國發(fā)明專利申請的優(yōu)先權(quán)期限為十二個月，而外觀專利申請的優(yōu)先權(quán)期限僅為六個月。

3、不同的專利申請渠道
美國發(fā)明專利的申請可以通過"巴黎公約"向美國申請優(yōu)先權(quán)，可以直接向美國提出，也可以通過PCT的國際申請進入美國的國家階段。美國外觀專利的申請只能通過巴黎公約提出，也可以直接申請。

4、權(quán)利要求數(shù)量不同
美國發(fā)明專利的申請可以包括若干項權(quán)利要求，而外觀專利的申請只有一項要求。

5、臨時申請的有關(guān)規(guī)定不同
美國發(fā)明專利的申請可以臨時申請或者正式申請，其正式申請可以預先申請臨時申請的優(yōu)先權(quán)；美國外觀專利的申請不能臨時申請。

6、專利申請早期公開不同
美國發(fā)明專利的申請，應當自提交之日起十八個月內(nèi)由專利局公布。美國外觀專利申請，應當在專利授權(quán)批準后予以公布。

7、維持費各不相同
美國發(fā)明專利授權(quán)后，只要從授權(quán)之日起支付三次維持費，依次是：3.5年、7.5年和11.5年。而美國外觀專利授權(quán)后，不需要支付維持費。

外觀專利和發(fā)明專利從本質(zhì)上來講就是不同的，它們的差異很多也很正常，如果正確的區(qū)分，合理的利用，才是你首要考慮到的地方。