南非是非洲的第二大經(jīng)濟體，國民擁有較高的生活水平，經(jīng)濟相比其他非洲國家相對穩(wěn)定。南非財經(jīng)、法律、通訊、能源、交通業(yè)較為發(fā)達，擁有完備的硬件基礎(chǔ)設(shè)施和股票交易市場，黃金、鉆石生產(chǎn)量均占世界首位。深井采礦等技術(shù)居于地位。在國際事務(wù)中南非已被確定為一個中等強國，并保持顯著的地區(qū)影響力。

南非位于非洲大陸南部，其緯度自南緯22°至35°，經(jīng)度從東經(jīng)17°至33°。北鄰納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋、莫桑比克和斯威士蘭，中部環(huán)抱萊索托，使其成為大的國中國。東、南、西三面為印度洋和大西洋所環(huán)抱。其西南端的好望角航線，歷來是世界上繁忙的海上通道之一，有“西方海上生命線”之稱。

南非地處非洲高原的南端，南、東、西三面之邊緣地區(qū)為沿海低地，北面則有重山環(huán)抱。北部內(nèi)陸區(qū)屬喀拉哈里沙漠、多為灌叢草地或干旱沙漠、此區(qū)海拔約650至1250米。周圍的高地海拔則超過1200米。南非高點為東部大陡崖的塔巴納山，海拔3482米。東部則是龍山山脈縱貫。

南非是非洲第二大經(jīng)濟體，人均生活水平在非洲，工業(yè)體系是非洲完善的，深井采礦技術(shù)是位居列，礦產(chǎn)是南非經(jīng)濟主要來源。

南非屬于中等收入的發(fā)展中國家，也是非洲經(jīng)濟發(fā)達的國家之一。自然資源十分豐富。金融、法律體系比較完善，通訊、交通、能源等基礎(chǔ)設(shè)施良好。礦業(yè)、制造業(yè)、農(nóng)業(yè)和服務(wù)業(yè)均較發(fā)達，是經(jīng)濟四大支柱，深井采礦等技術(shù)居于地位。但國民經(jīng)濟各部門、地區(qū)發(fā)展不平衡，城鄉(xiāng)、黑白二元經(jīng)濟特征明顯。上世紀80年代初至90年代初受國際制裁影響，經(jīng)濟出現(xiàn)衰退。新南非政府制定了“重建與發(fā)展計劃”，強調(diào)提高黑人社會、經(jīng)濟地位。1996年推出“增長、就業(yè)和再分配計劃”，旨在通過推進私有化，削減財政赤字，增加勞動力市場靈活性，促進出口，放松外匯管制，鼓勵中小企業(yè)發(fā)展等措施實現(xiàn)經(jīng)濟增長，增加就業(yè)，逐步改變分配不合理的情況。2006年實施“南非加速和共享增長倡議”，加大政府干預(yù)經(jīng)濟力度，通過加強基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、實行行業(yè)優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)略、加強教育和人力資源培訓(xùn)等措施，促進就業(yè)和減貧。1994—2004年經(jīng)濟年均增長3%，2005—2007年超過5%。