白蟻不僅造成民房和辦公樓宇的倒塌，而且經(jīng)常破壞橋梁、堤壩等重要設(shè)施和農(nóng)作物及果木（如甘蔗、柑橘）等。
    
    每年的梅雨季節(jié)，雨后傍晚，天氣悶熱時，家白蟻便群出“分飛”。
    
    所謂分飛，是因為蟻巢內(nèi)的白蟻個體越來越多，需要向外擴散分群；雌雄成蟲也乘機交配，并在條件合適的地方建立新的窩巢和群體。所以白蟻的“分飛”又叫“婚飛”。
    
    白蟻以木材、半腐葉片和菌類為食，其腸內(nèi)共生的鞭毛蟲能幫助消化纖維素。白蟻所分泌的“蟻酸”能腐蝕鉛、塑料等材料。
    
    白蟻分生殖型和非生殖型，生殖型包括有翅型、短翅型和無翅型。短翅型又稱補充生殖型，蟻后、蟻王死后由短翅型承擔(dān)生殖任務(wù)。無翅型也補充生殖型，但只有在原始種類中才有。
    
    白蟻飛出巢外后，有翅型白蟻的翅膀會很快掉落。蟻王和蟻后都是生殖型，有翅。工蟻和兵蟻為非生殖型，無翅。有趣的是，在低等白蟻中，當(dāng)蟻巢中白蟻數(shù)量過多時，少數(shù)工蟻會變成有翅的生殖型，然后進行分飛、營造新巢。
    
    近幾年來，白蟻擾民越來越多，不僅磚木結(jié)構(gòu)的老房子里有，新造的高層建筑也會遭蟻害，原因是在大興土木的浪潮中，早期所建的房屋由于無知（或為了省事省錢），造房前對地基未作白蟻隱患檢查，或沒有認真作檢查并采取措施。
    
    另一方面，裝潢材料的生產(chǎn)過程中缺少滅蟲這一工序。再則，現(xiàn)在綠化是搞好了，樹木也多了，但同樣也忽視了查滅白蟻這一環(huán)。據(jù)悉，法國有一個規(guī)定，在房屋交易之前，買賣雙方必須檢查是否有白蟻。
    
    其實白蟻根本不是“蟻”，螞蟻為膜翅目昆蟲，而白蟻是等翅目昆蟲。有意思的是，螞蟻和白蟻非但不是近親，相反是冤家對頭，確切地說，螞蟻是白蟻的兇惡敵人。小時候，常見一群螞蟻死死地拖拽受傷的白蟻，將它拖進窩里當(dāng)食物。
    
    小小白蟻卻是人類的大敵，它們在地球上比人類的資格老得多（比人類的歷史至少長100倍）。