白蟻在地球上已生存二億五千萬多年了。它們雖然叫白蟻或“白螞蟻”，但根本不屬于螞蟻類，它們最近的近親是蟑螂。全世界已知白蟻種類有3000種左右，絕大多數(shù)分布在赤道兩旁。東亞地區(qū)種類最多，有1000種，我國已知等翅目昆蟲（白蟻）4科43屬522種。
    白蟻蟻后深居宮內(nèi)，其頭部除了眼睛外，與它的白蟻基本一樣，但從腰部以后就完全不同了，蟻后身長10厘米，和人的拇指差不多粗，它的體重是侍候它的工蟻的幾千倍。

白蟻蟻后像一部巨大的產(chǎn)卵機(jī)，它每天產(chǎn)3萬個卵，相當(dāng)于自身體重的三分之一。卵排出后，工蟻便及時把卵送走，由于蟻后每隔幾秒鐘就產(chǎn)一個卵，所以送卵工作從來沒停過。

白蟻蟻王和蟻后永遠(yuǎn)處于封閉狀態(tài)，它們只能依靠工蟻送食，工蟻把自己吃的食物從胃里吐出來喂給蟻后。假如受到侵犯，許多兵蟻陣亡了，兵蟻數(shù)量比平時少了，消息很快傳給宮內(nèi)的蟻后，蟻后便進(jìn)行加工處理，然后從體內(nèi)分泌出另一種化合物，這種化合物就像計算機(jī)輸出的數(shù)據(jù)一樣，里面包含著各種指令，于是蟻后所產(chǎn)的卵幾乎就會全部孵化成兵蟻，以保持兵蟻總數(shù)的平衡。

在一窩白蟻中，蟻后決定了這窩白蟻的存在與消亡。蟻后一旦被捉，這窩白蟻也就不存在了。據(jù)記載，原始蟻王、蟻后可活80年。如澳大利亞有一種白蟻，其蟻后可以一直活到80歲，堪稱世界上壽命最長的昆蟲。